Ci sono molte cause:
-Questa condizione colpisce il sesso femminile in più del 90 % dei casi, più spesso intorno ai 50 anni, età in cui l'impregnazione ormonale cambia a causa della menopausa: questo porterebbe all'iperlaxità favorendo la deformazione dell'alluce.
-Nel 30 % dei casi, c'è un fattore familiare.
- L'eccesso di peso favorisce anche la formazione dell'alluce valgo.
-Il morfotipo del piede è un elemento importante che può spiegare la deformità dell'alluce. Infatti, nel 75 % dei casi, l'alluce valgo è associato a un morfotipo egiziano corrispondente al caso in cui l'alluce è più lungo del secondo dito.
Con questa morfologia, l'alluce è troppo lungo per potersi posizionare normalmente nella scarpa, soprattutto quando ha una punta appuntita: è quindi costretto a deformarsi occupando la larghezza che non può occupare in lunghezza, da cui la deformazione dell'alluce valgo.
Al contrario, il piede quadrato (alluce della stessa lunghezza del secondo dito) e il piede greco (alluce più corto del secondo dito) hanno molte meno probabilità di causare l'alluce valgo.
Inoltre, uno degli obiettivi dell'intervento sarà quello di ottenere uno di questi due morfotipi quando il morfotipo pre-operatorio è egiziano. In questo modo, l'operazione elimina una causa di recidiva.
-L'iperlaxità non è l'unica causa della predominanza dell'alluce valgo nelle donne, dato che si usano anche scarpe con punte appuntite e/o tacchi alti.

Per dare sollievo immediato, si raccomandano scarpe aperte o, in alternativa, scarpe morbide e piatte.
In alcuni casi possono essere prescritti anche degli antidolorifici.
Un podologo può anche aiutare a contrastare la deformità dell'alluce con delle ortesi. Questo è possibile solo all'inizio della deformità, poiché questa tecnica non è efficace su una deformità che è già stata fissata.
Inoltre, l'uso di inserti ortopedici può essere rilevante quando le dita dei piedi sono già artigliate e le articolazioni sono già in uno stato infiammatorio pronunciato. Questo riduce la pressione su queste articolazioni e quindi riduce questo tipo di dolore.
Questi trattamenti sono sintomatici e non impediranno l'eventuale deterioramento del piede del paziente. L'unica soluzione efficace è la chirurgia.

Se i cosiddetti trattamenti sintomatici non riescono a fermare l'evoluzione delle deformità e del dolore, solo la chirurgia può veramente curare l'alluce valgo.
La scelta della tecnica viene fatta con il professionista. Esistono tecniche minimamente invasive, con incisioni di massimo 2 centimetri, e tecniche percutanee, che comportano incisioni molto piccole, dell'ordine del millimetro.
La procedura viene eseguita in anestesia locale. La sedazione può essere offerta al paziente se lo desidera. Il paziente può lasciare l'ospedale lo stesso giorno.

L'alluce valgo evolve sempre spontaneamente verso l'autoaggravamento, accompagnato da un dolore alla deambulazione e alla ferratura, che aumenta, talvolta associato a una sensazione di intorpidimento dell'alluce.
All'inizio dell'evoluzione, la deformità dell'alluce è isolata: il motivo principale di consultazione rimane il dolore situato di fronte all'esostosi, dove più spesso troviamo una borsite infiammatoria che può ulcerarsi e portare a un'infezione. Oltre alla deformità classica, ci può essere un disturbo di rotazione: l'alluce gira su se stesso, in modo che l'unghia non guardi più verso lo zenit.
La deformità continua ad evolversi da sola, così che l'alluce valgo finisce per deviare lateralmente le altre dita dei piedi. Così, appare la sindrome del 2° raggio, corrispondente alla comparsa di un artiglio sul 2° dito del piede spinto dall'alluce che ne prende il posto.
Questa deformità, inizialmente limitata al 2° dito del piede, si estende progressivamente a tutto l'avampiede.
Le dita laterali retratte sotto forma di artigli entreranno in conflitto con la scarpa, provocando dolorosi calli posteriori.
Allo stesso tempo, sotto l'effetto dell'artiglio, l'articolazione metatarso-falangea diventerà sublussata o addirittura dislocata, dando origine alla metatarsalgia (dolore quando si preme sulla testa metatarsale).
È sempre preferibile correggere le deformità quando sono limitate all'alluce, il che semplifica l'operazione e il periodo postoperatorio e riduce il tasso di recidiva.

L'obiettivo è quello di riallineare l'alluce per ripristinare la sua anatomia, e di conseguenza la sua funzione, mantenendo intatta l'articolazione metatarso-falangea. Questo è in contrasto con molte tecniche chirurgiche che sono state (o dovrebbero essere) abbandonate, che hanno dato alla chirurgia dell'alluce valgo una cattiva reputazione per le recidive e la metatarsalgia iatrogena. Oggi, esiste una tecnica chirurgica affidabile che è stata sviluppata alla fine degli anni '90: si basa su osteotomie nel 1° metatarso e nella 1° falange.
Per ridurre la deformità dell'alluce, sarà necessario ridurre il divario eccessivo tra il 1° e il 2° metatarso (riduzione del varismo del metatarso). Per fare questo, si esegue un'osteotomia Scarf, permettendo la traslazione del 1° metatarso verso il 2° metatarso.
La seconda procedura ossea sarà eseguita nella 1a falange mediante un'osteotomia, permettendo di raggiungere tre obiettivi:
- riduzione del valgismo falangeo (= deviazione della 1° falange verso l'esterno) mediante il taglio di un segmento cuneiforme di osso
- un accorciamento della prima falange che permette, nel caso di un piede egiziano, che potrebbe essere fonte di recidive post-operatorie se non corretto, di trasformarlo in un piede quadrato o greco.
- correzione di un possibile disturbo di rotazione nell'alluce, per ottenere un'unghia che guardi verso lo zenit nel periodo post-operatorio.
Per avere successo, questo trattamento chirurgico non deve essere dissociato da un rigoroso protocollo post-operatorio, sia per la ripresa del supporto che per il trattamento dell'edema e del dolore.

Le tecniche menzionate, mini-invasive e percutanee, anche se interessanti, sono tuttavia più difficili da attuare per il professionista.

-Chirurgia perforante
Questa tecnica ha solo 15 anni in Europa. Non è specifico per il trattamento dell'alluce valgo e non è sistematico. Come suggerisce il nome, si esegue attraverso la pelle, con delle frese in miniatura inserite dopo aver fatto delle incisioni molto piccole con dei mini bisturi. Il chirurgo non può visualizzare direttamente l'operazione. Naturalmente, ha diversi strumenti per farlo:
Il primo è la fluoroscopia. Questo comporta l'uso di una macchina a raggi X di potenza molto bassa per rendere l'esposizione del paziente e, soprattutto, del chirurgo abbastanza accettabile. Naturalmente, la tecnica permette di visualizzare solo le ossa. È principalmente un mezzo di controllo per un chirurgo esperto che può così vedere le zone operate.
Il secondo è l'uso che il chirurgo fa del tatto e della sensibilità. L'aspetto negativo è che solo i chirurghi molto esperti possono usare la tecnica di intervento percutaneo.
Ovviamente, se fatto bene, ha solo vantaggi. È minimamente invasivo e permette un recupero rapido dopo l'operazione.

-Chirurgia minimamente invasiva
Questa tecnica richiede solo incisioni di meno di 2 centimetri. Tuttavia, il resto dell'operazione è paragonabile alla chirurgia "classica", con alcune entrate percutanee. L'osteotomia mini-chevron, per esempio, è una tecnica sviluppata di recente che permette di minimizzare notevolmente le dimensioni del campo operatorio.

Il criterio chiave è il livello di dolore che il paziente lamenta. Per una deformità simile, la sensazione di dolore può essere completamente diversa da una persona all'altra. Quando la camminata e la ferratura diventano dolorose, è importante mettere sul tavolo l'opzione della chirurgia.
Un alluce valgo non può risolversi da solo, si deteriorerà necessariamente più o meno rapidamente ed evolverà progressivamente verso un'autodeformazione.
Prima viene eseguito l'intervento, più è probabile che prevenga permanentemente le recidive e meno è invasivo.
Infatti, le nuove tecniche di intervento possono essere utilizzate, sono molto meno ingombranti e hanno effetti post-operatori limitati.

Questa tecnica è apparsa qualche anno fa ed è sempre più utilizzata per l'alluce valgo. Quando è ben eseguito, offre molti vantaggi. Consiste nell'operare attraverso la pelle, facendo mini incisioni appena sufficienti per far passare strumenti miniaturizzati.
Non è possibile per il chirurgo vedere direttamente quello che sta facendo. Il suo tocco e la sua esperienza saranno essenziali. Tuttavia, ha una tecnica complementare che gli permette di avere una visione dell'operazione: l'intensificatore d'immagine fluoroscopico.
Consiste nell'utilizzare una macchina a raggi X a bassissima potenza che permette la visualizzazione di un elemento chiave nel trattamento dell'alluce valgo: le ossa. Il dispositivo è naturalmente qualificato e sterilizzato, e il suo livello di radiazioni è abbastanza basso da permettere ai chirurghi di utilizzarlo molto regolarmente senza rischi. Si noti che questa tecnica è solo un aiuto e un'estensione della sensazione del chirurgo. Niente può sostituire il suo know-how e la sua esperienza.

I vantaggi di questa tecnica sono evidenti: le incisioni sono molto piccole, c'è meno dolore e il recupero è più veloce. Evita la necessità di ospedalizzazione.

Le tecniche utilizzate in passato hanno offuscato l'immagine di questo tipo di chirurgia per trattare l'alluce valgo. Le tecniche mini-invasive e i progressi dell'anestesia locale permettono operazioni con pochissimo dolore nella stragrande maggioranza dei casi.
Poiché la sensibilità al dolore varia da persona a persona, non è possibile garantire un'operazione "zero dolore". Tuttavia, il fatto che questa procedura sia eseguita solo su base ambulatoriale è un segno che la gestione del dolore post-operatorio non è generalmente un problema serio.
La gestione del dolore viene effettuata molto seriamente nonostante tutto. La qualità dell'anestetico locale garantirà naturalmente che non si senta alcun dolore durante l'operazione, ma i suoi effetti dureranno per almeno 12 ore, limitando il dolore che seguirebbe immediatamente l'operazione. È infatti in queste ore successive all'operazione che il dolore può riapparire, e il fatto di avere un'analgesia prolungata nella zona operata permette di ridurre lo stress post-operatorio e l'ansia.
Questo è completato da un dispositivo speciale che aiuterà il paziente a gestire qualsiasi dolore dopo aver lasciato l'ospedale. In passato, il paziente doveva rimanere in clinica con un'infusione per avere una siringa elettrica.

Ora il paziente ha un antidolorifico monouso che, con l'aiuto delle infermiere a domicilio, gli permette di tornare a casa il più presto possibile. Questo ha diversi vantaggi importanti. Il paziente può
- Mangiare a casa e dormire fuori dalla clinica
- Per essere tranquillo rispetto all'ambiente rumoroso di una clinica
- Essere circondato da persone care senza restrizioni.

Quando le opzioni di trattamento sintomatico sono esaurite, l'unica opzione rimasta è la chirurgia. Questo è l'unico modo per sradicare la causa e il dolore. La tecnica da utilizzare deve essere condivisa tra il paziente e l'operatore. Ci sono diversi approcci. La prima è la tecnica percutanea, che lascia incisioni quasi invisibili, e la seconda è la cosiddetta tecnica mini-invasiva, che viene eseguita con incisioni limitate a 2 centimetri.
Le operazioni vengono eseguite con anestesia locale e sedazione (opzionale). Il paziente non ha bisogno di rimanere in clinica la sera, ma può andarsene subito dopo l'operazione.

La chirurgia è detta minimamente invasiva quando le incisioni fatte sono dell'ordine di 2 centimetri. Tuttavia, le tecniche utilizzate all'interno del piede sono simili a quelle utilizzate nella chirurgia convenzionale.
Una volta fatte le incisioni, il chirurgo eseguirà l'operazione. Eseguendo osteotomie con strumenti specifici, la maggior parte dei quali sono basati sulla tecnica percutanea.

Le tecniche utilizzate permettono al paziente di ritrovare l'appoggio sul piede subito dopo l'operazione, con l'aiuto di una scarpa specifica che il paziente dovrà tenere per circa una settimana. Tutta la pianta del piede deve essere usata per ritrovare l'appoggio. Non si dovrebbe camminare con il lato del piede o con il tallone. Questo non è necessariamente ovvio e molti pazienti istintivamente non seguono questo consiglio. È normale essere in apprensione per la ripresa del cammino dopo l'operazione, quindi si raccomanda un protocollo graduale per rassicurare i pazienti.
Durante la prima settimana, le passeggiate sono permesse ma devono essere limitate allo stretto necessario. Si raccomanda di non uscire di casa. Si dovrebbe evitare di calpestare e di stare in piedi in modo prolungato senza camminare. Quando il paziente si siede o si sdraia, si consiglia di elevare il piede e la gamba.
La settimana seguente, il paziente può camminare fuori casa gradualmente. I periodi di cammino dovrebbero essere limitati a circa un quarto d'ora, senza superare un totale di due ore di cammino al giorno.
Aumentate gradualmente la quantità di camminate in base a come vi sentite. Si consiglia di abbandonare definitivamente la scarpa speciale e di mettere una scarpa morbida e piatta come le scarpe da ginnastica.
Il tempo libero dal lavoro dipende dall'attività. In casi favorevoli, il lavoro può essere ripreso dopo due settimane. Naturalmente, l'attività non deve richiedere molto camminare o "calpestare" ripetutamente. In caso contrario, il periodo di recupero deve essere prolungato. Se il paziente torna presto al lavoro, deve essere possibile sollevare il piede quando è seduto.
In generale, come misura precauzionale, il tempo prescritto di assenza dal lavoro è di circa tre settimane.