Les causes sont multiples :
-Cette affection touche le sexe féminin dans plus de 90 % des cas, le plus souvent vers l’âge de 50 ans, âge où l’imprégnation hormonale change du fait de la ménopause : ceci entraînerait une hyperlaxité favorisant la déformation du gros orteil.
-Dans 30 % des cas, on retrouve un facteur familial.
– L’excès pondéral favorise également la formation de l’hallux valgus.
-Le morphotype du pied est un élément primordial pouvant expliquer la déformation du gros orteil. En effet, dans 75 % des cas, l’hallux valgus est associé à un morphotype égyptien correspondant au cas où le gros orteil est plus long que le deuxième orteil.
Avec cette morphologie, le gros orteil est trop long pour pouvoir se positionner normalement dans la chaussure, notamment lorsqu’elle présente un bout pointu : il est ainsi contraint de se déformer en prenant en largeur la place qu’il ne peut prendre en longueur, d’où la déformation en hallux valgus.
A l’inverse, le pied carré (gros orteil de même longueur que le 2ème orteil) et le pied grec (gros orteil plus court que le 2ème orteil) sont beaucoup moins générateurs d’hallux valgus.
Du reste, l’un des objectifs de la chirurgie sera d’obtenir l’un de ses deux morphotypes lorsque le morphotype pré-opératoire est égyptien. Ainsi, on supprime par l’acte opératoire une cause de récidive.
-L’hyperlaxité n’est pas la seule cause de la prédominance féminine de l’hallux valgus, puisque l’on retrouve également le port de chaussures à bouts pointus et/ou à hauts talons.

Pour soulager immédiatement le patient, le port de chaussures ouvertes est préconisé, ou à défaut des chaussures souples et plates.
Des antalgiques peuvent également être prescrits dans certains cas.
Un podologue peut également, par des orthoplasties, aider à contrer la déformation des orteils. Cela n’est possible qu’au tout début de la déformation, cette technique n’étant pas efficace sur une déformation déjà acquise de manière fixe.
Par ailleurs le port de semelles orthopédiques peut être pertinent quand les orteils sont déjà en griffes et que les articulations sont déjà dans un état inflammatoire prononcé. Cela permet de diminuer l’appui sur ces articulations et donc de diminuer ce type de douleurs.
Ces traitements sont symptomatiques et ne vont pas empêcher la dégradation à terme du pied du patient. La seule solution efficace est la chirurgie.

Si les traitements dits symptomatiques ne parviennent pas à enrayer l’évolution des déformations et des douleurs, seule la chirurgie peut véritablement soigner l’hallux valgus.
Le choix de la technique se fait avec le praticien. Il existe des techniques mini-invasives, avec des incisions faisant au maximum 2 centimètres, et des technique percutanées, qui reviennent à faires des incisions très petits, de l’ordre du millimètre.
L’intervention se passe sous anesthésie locale. Une sédation peut être proposée au patient s’il le souhaite. La personne opérée peut ressortir de l’hôpital le jour même.

L’hallux valgus évolue toujours spontanément vers l’auto-aggravation, s’accompagnant de douleurs à la marche et au chaussage, qui vont grandissantes, associées parfois à une sensation d’engourdissement du gros orteil.
Au début de l’évolution, la déformation du gros orteil est isolée : le principal motif de consultation reste les douleurs siégeant en regard de l’exostose, où l’on trouve le plus souvent une bursite inflammatoire pouvant s’ulcérer et aboutir à une infection. A la déformation classique, peut s’ajouter un trouble de rotation : l’orteil tourne sur lui même, si bien que l’ongle ne regard plus vers le zénith.
La déformation continue à évoluer pour son propre compte, si bien que l’hallux valgus finit par dévier latéralement les autres orteils. Ainsi apparaît tout d’abord, le syndrome du 2ème rayon correspondant à l’apparition d’une griffe sur le 2ème orteil poussé par le gros orteil qui prend sa place.
Cette déformation initialement limitée au 2ème orteil s’étend progressivement à l’ensemble de l’avant-pied.
Les orteils latéraux rétractés sous forme de griffes vont rentrer en conflit avec la chaussure d’où l’apparition de cors dorsaux douloureux.
Parallèlement, sous l’effet de la griffe, l’articulation métatarso-phalangienne va se sub-luxer voir se luxer, donnant lieu à l’apparition de métatarsalgies (douleurs à l’appui sur la tête métatarsienne).
Il est toujours préférable de corriger les déformations lorsqu’elles sont limitées au gros orteil, ce qui permet de simplifier le geste opératoire mais aussi les suites opératoires et de diminuer le taux de récidive.

Il aura pour but de réaxer le gros orteil permettant la restauration de son anatomie, et par conséquent de sa fonction, ceci en conservant intacte l’articulation métatarsophalangienne, à la différence de nombreuses techniques chirurgicales aujourd’hui abandonnées (ou qui devraient l’être), qui ont donné à la chirurgie de l’hallux valgus une mauvaise réputation de récidive et de métatarsalgies iatrogènes. Il existe aujourd’hui une technique chirurgicale fiable mise à la fin des années 90 : elle repose notamment sur la réalisation d’ostéotomies dans le 1er métatarsien et la 1ère phalange.
Pour réduire la déformation du gros orteil, il va falloir réduire l’écart excessif entre le 1er et le 2ème métatarsien (réduction du métatarsus varus). Pour cela, on réalise une ostéotomie de Scarf permettant la translation du 1er métatarsien vers le 2ème métatarsien.
Le deuxième geste osseux sera réalisé dans la 1ère phalange par une ostéotomie, permettant de réaliser trois objectifs :
– une réduction du valgus phalangien (= déviation en dehors de la 1ère phalange) par la découpe d’un segment d’os en forme de coin
– un raccourcissement de la 1ère phalange permettant dans le cas d’un pied égyptien, qui pourrait être source de récidive post-opératoire en cas de non correction, de le transformer en pied carré ou grec.
– une correction d’un éventuel trouble de rotation dans le gros orteil, afin d’obtenir en post-opératoire un ongle regardant vers le zénith.
Ce traitement chirurgical pour être couronné de succès, ne doit pas être dissocié d’un protocole post opératoire rigoureux, aussi bien pour la reprise de l’appui que pour les traitements de l’œdème et de la douleur.

Les techniques évoquées, mini-invasives et percutanées, si elles sont intéressantes, sont néanmoins plus difficiles à mettre en œuvre pour le praticien.

-La chirurgie percutanée
Cette technique est vieille de seulement 15 ans en Europe. Elle n’est pas propre au traitement de l’hallux Valgus ni systématique. Comme son nom l’indique, elle est réalisée à travers la peau, avec des fraises miniatures introduites après avoir fait des incisions très réduites avec des mini bistouris. Le chirurgien ne peut pas directement visualiser l’intervention. Il a bien sûr plusieurs outils pour se faire :
Le premier est la fluoroscopie. Elle consiste en l’emploi d’un appareil à rayon X de très faible puissance afin de rendre l’exposition du patient et surtout du chirurgien tout à fait acceptable. La technique ne permet bien sûr que de visualiser les os. Il s’agit surtout d’un moyen de contrôle pour un chirurgien chevronné qui peut ainsi voir les zones opérées.
Le deuxième est l'utilisation par le chirurgien son toucher et de son ressenti. La contrepartie est donc que seuls des chirurgiens très expérimentés peuvent utiliser la technique d’intervention percutanée.
Evidemment, bien pratiquée, elle n’a que des avantages. Elle est très peu invasive et permet une récupération rapide après l’opération.

-La chirurgie mini-invasive
Cette technique ne demande que des incisions inférieures à 2 centimètres. En revanche, le reste de l’opération est comparable à une chirurgie « classique », avec quelques entrées percutanées. L’ostéotomie en mini-chevron est par exemple une technique développée récemment qui permet de minimiser fortement la taille du champ opératoire.

Le critère essentiel est le niveau de douleur dont se plaint le patient. Pour une déformation similaire, le ressenti en termes de douleur peut être complétement différent d’une personne à l’autre. Lorsque la marche et le chaussage deviennent douloureux, il est primordial de mettre sur la table l’option de l’opération.
Un hallux valgus ne peut pas se résorber de lui-même, il va nécessairement se dégrader plus ou moins vite et évoluer progressivement vers une auto-déformation.
Plus l’intervention chirurgicale aura lieu au début de l’affection, plus elle a de chance d’empêcher définitivement toute récidive, et moins elle sera invasive.
En effet, les nouvelles techniques d’intervention pourront être utilisés, elles sont beaucoup moins lourdes et ont des suites post-opératoires en général limitées.

C’est une technique apparue il y a quelques années et dont le recours est de plus en plus systématique pour l’hallux valgus. Bien exécutée, elle offre beaucoup davantages. Elle consiste à opérer à travers la peau, en pratiquant des mini incisions juste suffisantes pour faire passer des instruments miniaturisés.
Il n’est pas possible pour le chirurgien de voir directement ce qu’il réalise. Son toucher et son expérience vont être primordiaux. Néanmoins il dispose d’une technique complémentaire qui lui permet malgré tout d’avoir une vision sur le déroulement de l’opération : l’amplificateur de brillance par fluoroscopie.
Elle consiste à s’aider d'un appareil à rayon X très peu puissant mais qui permet de visualiser un élément clé dans le traitement de l’hallux valgus : les os. L’appareil est bien sûr qualifié et stérilisé, et son taux de rayons est suffisamment faible pour que les chirurgiens puissent l’utiliser très régulièrement sans risque. Notons que cette technique n’est qu’une aide et un prolongement du ressenti du chirurgien. Rien ne peut remplacer son savoir-faire et son expérience.

Les intérêts de cette technique sont évidents : les incisions sont très réduites, les douleurs sont moindres et la récupération est plus rapide. Elle permet d’éviter une hospitalisation.

Les techniques utilisées par le passé ont terni l’image de ce type d’intervention chirurgicale pour traiter l’hallux valgus. Les techniques mini invasives et les progrès dans l’anesthésie locale permettent d’avoir des opérations avec une douleur très réduite dans l’écrasante majorité des cas.
La sensibilité à la douleur n’étant pas la même selon les personnes, il n’est pas possible de garantir une intervention avec « zéro douleur ». Toutefois la pratique de cette intervention uniquement en ambulatoire est un signe que la gestion de la douleur post opératoire ne pose en général aucun problème sérieux.
La prise en charge de la douleur est réalisée très sérieusement malgré tout. La qualité de l’anesthésie locale va bien sûr permettre de ne pas ressentir de douleur pendant l’opération mais ses effets vont se prolonger au moins 12 heures, limitant les douleurs qui succèderaient immédiatement à l’intervention. C’est en effet dans ces heures qui suivent l’intervention que les douleurs peuvent se réveiller, et le fait d’avoir une analgésie prolongée au niveau de la zone opérée permet de diminuer le stress et l’anxiété post-opératoire.
Ce dispositif est complété par un dispositif spécial qui aidera le patient à gérer les éventuelles douleurs une fois l’hôpital quitté. Par le passé, le patient devait rester à la clinique sous perfusion pour disposer d’une seringue électrique.

Désormais le patient dispose d’un diffuseur antalgique à usage unique qui avec l’aide d’infirmières à domicile permet au patient de retourner chez lui au plus vite. Cela a plusieurs avantages non négligeables. Le patient peut en effet
– Manger chez lui et dormir hors de la clinique
– Être au calme par rapport à l’environnement bruyant d’une clinique
– Être entouré de ses proches sans restriction.

Lorsque les options de traitements symptomatiques sont épuisées, seule reste la chirurgie. C’est la seule manière d’éradiquer la cause et la douleur. La technique qui sera employée doit faire l’objet d’un partage entre le patient et le praticien. Il existe en effet plusieurs approches. La première est la technique percutanée, qui ne laisse que des incisions quasi invisibles, et la seconde est dite mini invasive, et se réalisera avec des incisions limitées à 2 centimètres.
Les interventions se réalisent avec une anesthésie locale et une sédation (optionnelle). Le patient n’a pas besoin de rester le soir à la clinique, il peut ressortir tout de suite après l’intervention.

La chirurgie est dite mini invasive quand les incisions pratiquées sont de l'ordre de 2 centimètres. Toutefois les techniques employées à l'intérieur du pied restent similaires à la chirurgie dite classique.
Une fois les incisions réalisées, le chirurgien va mener à bien l’opération. En réalisant des ostéotomies grâce à des instruments spécifiques, dont la plupart s’inspirent de la technique percutanée.

Les techniques employées permettent de reprendre appui sur son pied juste après l’opération, avec l’aide d’une chaussure spécifique que le patient devra garder environ une semaine. La reprise d’appui doit se faire avec l’ensemble de la plante du pied. En effet, il ne faut pas marcher en appuyant sur le côté du pied ou sur le talon. Cela n’est pas forcément évident et beaucoup de patients vont instinctivement ne pas respecter cette consigne. Il est normal d’appréhender la reprise de la marche après l’opération ; aussi on préconise un protocole progressif pour rassurer les patients.
La première semaine, la marche est autorisée mais doit se limiter au strict nécessaire. Il est recommandé de ne pas sortir de son domicile. Il faut éviter principalement le piétinement et le fait de rester debout de manière prolongée sans marcher. Lorsque le patient s’assoit ou s’allonge, on préconise de surélever le pied et la jambe.
La semaine suivante, le patient peut marcher en dehors de chez lui en y allant progressivement. Il faut limiter les périodes de marche à environ un quart d’heure, sans dépasser deux heures de marche par jour au total.
Augmenter progressivement sa quantité de marche en fonction de son ressenti. Il est conseillé d'abandonner définitivement la chaussure spéciale et de mettre une chaussure souple et plate comme des « baskets ».
L’arrêt de travail dépend de l’activité. Le travail peut être repris au bout de deux semaines dans les cas favorables. Il ne faut bien sûr pas que l’activité nécessite de beaucoup marcher ou de « piétiner » de manière répétitive. Dans le cas contraire, la période de convalescence devra être prolongée. En cas de reprise précoce du travail, il faut que la surélévation du pied soit possible quand le patient sera assis.
En général, par précaution, l’arrêt de travail prescrit est d’environ trois semaines.