I nostri antenati dall'osso al midollo all'evoluzione della mano umana

Nel tentativo di spiegare l'evoluzione delle mani umane, gli antropologi hanno concentrato i loro studi su un elemento sorprendente: la passione dei nostri antenati per il midollo osseo. 

Nel corso dell'evoluzione morfologica, gli esseri umani hanno subito diverse trasformazioni fisiche e la mano è chiaramente una delle caratteristiche maggiormente interessate da queste trasformazioni. Le mani sono un punto di differenza tra l'uomo, gli altri mammiferi e i primati. 

Rispetto alle mani dei primati, quelle umane hanno un pollice più lungo e più forte. Le altre dita sono più corte e il polso è più flessibile. Le mani umane hanno anche una superficie articolare più ampia. In termini di abilità, le mani dei primati hanno una maggiore capacità di presa, mentre quelle umane hanno una destrezza non comune. Uno dei grandi interrogativi degli esperti è sempre stato Come si è evoluta la mano umana ?

Recentemente gli antropologi hanno avanzato un'ipotesi sorprendente. Essi ritengono che l'evoluzione delle mani umane sia stata facilitata dal consumo di midollo, molto apprezzato dai nostri antenati, e dalla produzione di schegge di selce. 

Il ruolo del cibo

Per molto tempo, l'idea dell'uso di strumenti di caccia come fattore che ha contribuito all'evoluzione delle mani umane è stata legittimamente ancorata nella mente dei ricercatori. Ma oltre alla caccia, altre attività legate all'alimentazione hanno avuto un impatto sullo sviluppo delle mani. Infatti, il processo di alimentazione prevedeva prima l'uccisione dell'animale, poi la macellazione e il taglio della carne per il consumo. Il processo continuava fino a quando il midollo, untuoso e nutriente, veniva spezzato, estratto e mangiato.

Sulla base dei loro diversi studi sull'argomento, i ricercatori dell'Università di Chatham e di Kant spiegano nella rivista Giornale di Umano Evoluzione che  Vari tipi di materiali e'una variazione del movimento e della forza esercitata dalla'È quindi improbabile che questi diversi materiali, diversi obiettivi e diverse variazioni di forza abbiano avuto la stessa influenza sull'evoluzione della mano umana moderna. Sarebbe quindi improbabile che questi diversi materiali, diversi obiettivi e diverse variazioni di forza abbiano avuto la stessa influenza sull'evoluzione della mano nell'uomo moderno." 

Questa tendenza è spiegata da una serie di fattori

Secondo il gruppo di antropologi, lo sviluppo di alcuni tratti caratteristici sarebbe stato in qualche modo influenzato da un insieme di fattori tra cui: la pressione esercitata, il rapporto tra l'utensile e la mano, i benefici percepiti e il tempo trascorso a svolgere i compiti. Per verificare l'influenza di questi fattori, i ricercatori hanno condotto un esperimento su 39 soggetti. Le loro mani sono state dotate di un sistema di rilevamento della pressione chiamato Pliance. 

Ai partecipanti sono stati assegnati diversi compiti. Dovevano svolgere attività relative al Plio-Pleistocene, come aprire noci, rompere ossa con martelli di pietra, usare un'ascia, produrre frammenti di selce e usare frammenti di roccia come coltelli o punte di freccia. Dopo lo svolgimento di queste attività, si è notato che produrre frammenti di selce e martellare le ossa per ottenere il midollo sono attività impegnative che esercitano una forte pressione sulle mani dei soggetti esaminati.  

A ipotesi da confermare

Esiste la possibilità che le abitudini di vita dei nostri antenati abbiano avuto un impatto sull'evoluzione della mano umana. Le attività manuali dei nostri antenati erano diverse dalle nostre. Siamo meno abituati al lavoro manuale rispetto ai nostri antenati, una situazione che potrebbe avere un impatto sul modo in cui utilizziamo gli strumenti che i nostri antenati usavano un tempo. Altri fattori possono quindi aver influenzato l'evoluzione delle mani umane, ed è per questo che è importante condurre studi approfonditi per comprenderli meglio.

Tuttavia, i risultati e le conclusioni di questo studio forniscono una pista interessante e solida per una migliore comprensione dell'evoluzione della specie umana. Il team di antropologi conclude: " Le varie osservazioni sulle singole dita, sui gruppi di dita e sulle falangi, nonché sull'intensità della pressione esercitata, indicano la martellatura di ossa e pietre come possibile spiegazione dei criteri di selezione che hanno dettato l'evoluzione delle mani umane." .